Sam Altman, cofundador y consejero delegado de OpenAI, conocido por ser el rostro de la revolución de la inteligencia artificial (IA) generativa y Chat GPT, fue despedido sorpresivamente el viernes 17 de noviembre de 2023. Este acontecimiento marcó el inicio de una serie de eventos que sacudieron no solo a OpenAI sino también al mundo de la tecnología y la inteligencia artificial.

Para entender la dimensión de la ruptura se puede emplear la siguiente comparación: la salida de Altman de OpenAI es el equivalente a cuando Steve Jobs fue expulsado de Apple en 1985, la empresa que él mismo había cofundado.

El papel de Altman en el desarrollo de ChatGPT, una herramienta de lenguaje generativa basada en inteligencia artificial, es particularmente significativo. Como cofundador y líder de OpenAI, desempeñó un papel clave en la dirección y supervisión del desarrollo de tecnologías avanzadas de IA, incluyendo el modelo de lenguaje GPT-3, en el que se basa ChatGPT.

ChatGPT ha revolucionado la forma en que las máquinas pueden generar texto humano, lo que tiene aplicaciones en una multitud de campos, desde la asistencia al cliente hasta la generación de contenido creativo.

1. ¿Por qué despidieron a Sam Altman de Open AI?

De acuerdo con información de The New York Times, la salida de Altman fue promovida principalmente por Ilya Sutskever, un miembro de la junta directiva de OpenAI y respetado investigador de IA.

Sutskever cofundó OpenAI con Altman y otras nueve personas; de acuerdo con las versiones publicadas por el diario, Sutskever estaba cada vez más preocupado porque la tecnología de OpenAI pudiera ser peligrosa, ante lo cual Altman no prestó atención.

En realidad, hasta el momento la junta directiva de Open AI no ha explicado las razones precisas por las que expulsó a Altman. Al respecto solo señala en su blog:

“La salida del Sr. Altman se produce tras un proceso de revisión deliberado por parte de la junta, que concluyó que no fue consistentemente sincero en sus comunicaciones con la junta, lo que obstaculizó su capacidad para ejercer sus responsabilidades. La junta ya no confía en su capacidad para seguir liderando OpenAI”.

2. Cronología de la salida de Sam Altman

Para entender las implicaciones de esta ruptura te ofrecemos esta cronología de los hechos:

• Jueves, 16 de Noviembre: Ilya Sutskever, cofundador de OpenAI, planea el despido de Sam Altman, proponiendo a Mira Murati como CEO interina.
• Viernes, 17 de Noviembre: El consejo de administración de OpenAI despide a Altman en una videollamada, con Greg Brockman, presidente de OpenAI, ausente inicialmente. Tras el despido, Brockman renuncia en solidaridad. Microsoft se entera del despido y muestra su sorpresa y descontento.
• Sábado, 18 de Noviembre: Altman negocia con Microsoft para crear una nueva empresa de IA. La junta de OpenAI considera la posibilidad de readmitir a Altman tras la presión de Microsoft y otros inversores.
• Domingo, 19 de Noviembre: Los esfuerzos para reincorporar a Altman y Brockman se suspenden. Altman no volverá como CEO de OpenAI, y Emmett Shear, cofundador de Twitch, es nombrado nuevo CEO interino.
• Lunes, 20 de Noviembre: La confirmación de que Altman no volverá como CEO provoca un éxodo masivo de OpenAI. Microsoft anuncia la contratación de Altman y Brockman para liderar un nuevo equipo de investigación en IA.

3. Impacto en OpenAI y el sector de la IA

La salida de Altman y la subsiguiente rebelión interna en OpenAI, incluyendo la amenaza de renuncia de más de 500 empleados si no se readmitía a Altman y Brockman, resalta la influencia y el respeto que ambos comandaban dentro de la compañía.

La junta de OpenAI citó la “falta de transparencia” en las interacciones de Altman con la junta y su comportamiento como razones para su despido, una decisión que aparentemente estuvo motivada por una visión más cautelosa hacia el desarrollo de la inteligencia artificial.

4. Microsoft, un jugador clave

Satya Nadella, CEO de Microsoft, movió ficha rápidamente al fichar a Altman y Brockman, enviando un mensaje claro: Microsoft busca liderar en el campo de la IA sin las restricciones que ahora impone la junta de OpenAI.

La inversión previa de 10 mil 000 millones de dólares en OpenAI por parte de Microsoft, y su rápida reacción ante el despido de Altman, indica la importancia estratégica que la empresa asigna a la IA generativa y su futuro desarrollo.

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5. Un drama corporativo que alcanza a toda la humanidad

La salida de Sam Altman de OpenAI y su fichaje por Microsoft representa un punto de inflexión en la industria de la inteligencia artificial. Este evento no solo cambia el liderazgo en OpenAI, sino que también puede influir en la dirección futura del desarrollo de la IA.

Con Microsoft posicionándose para un desarrollo de IA más audaz y menos restringido, y OpenAI adoptando una postura más cautelosa, el futuro de la inteligencia artificial generativa podría tomar caminos divergentes, cada uno con sus propias implicaciones éticas, técnicas y comerciales. La industria de la IA observa con atención cómo estos eventos influirán en la evolución de la tecnología y su impacto en la sociedad.

El episodio de OpenAI con Sam Altman subraya la tensión entre la innovación rápida en IA y las preocupaciones éticas y de seguridad que esto conlleva. La decisión de la junta de OpenAI refleja una tendencia hacia una aproximación más mesurada y controlada en el desarrollo de la IA, en contraste con la visión más audaz y menos restringida de Microsoft.